我國的城鎮污水處理廠近年來建的不少，據了解，基本都是達標排放，流入河道，經污水處理廠多道工藝和自清洗過濾器處理后的中水利用不多。目前，各地正按新一輪環保規劃目標的要求，大力興建城市污水處理廠，與這種熱火朝天的場面相比，中水開發利用市場顯得冷清多了，經自清洗過濾器等工藝處理后的中水回用量僅占到污水處理量的5%左右，造成處理后中水的大量浪費。

目前中水未得到全面利用很大一部分原因是人們對中水存在一定的誤區，其實城市生活污水經自清洗過濾器等多道工藝處理后，水質水量穩定可靠，只有0.1%的污染物質，比海水3.5%少的多，絕大部分是可再生的清水，而且就近可得，易于收集，數量巨大，受氣候季節影響小，污水處理的基建投資和運行成本比長距離調水和海水淡化經濟。目前城鎮供水的80%轉化為污水，經過自清洗過濾器等多工藝處理后達標，70%可安全回用，返回到城市水質要求較低的用戶使用，替換出等量的算來水，相當于增加了城市供水的50%，中水利用的實現，足以解決城市的缺水問題。中水利用在國外很早就已開始，許多國家現在已經普遍利用，所以當天然水不足時，中水完全可以成為城市的第二水源，中水利用將是發展的必然趨勢，這個第二水源，是一筆寶貴財富，發展的價值是巨大的。

經過自清洗過濾器凈化處理的污水可以作為一種再生的水資源，具有量大、集中、水質和水量都較穩定的特點，能夠用于農業、工業和市政用水。因此，城市污水的再生利用，即中水回用是節約及合理利用水資源的有效途徑；同時，城市作為一個特殊的“人類社會系統”，從“清潔生產”的角度看，城市污水的再生利用也是防治水環境污染及促進人類可持續發展的一個重要方面，城市污水處理和中水利用是水資源良性社會循環的重要保障措施。